El nuevo negocio de fertilizantes para jardines se basa en el interés de la familia PEI por las algas marinas

El alimento para el ganado de Joe Dorgan elaborado con algas marinas recolectadas en las playas cercanas a su casa en Seacow Pond, PEI, ha atraído el interés internacional.

Ahora su nuera y su padre han creado un negocio utilizando la mezcla de algas marinas de Dorgan, envasada para su venta como fertilizante para los jardineros domésticos.

"Fue muy interesante porque tradicionalmente he vivido en grandes ciudades y vengo de una familia de contadores. Así que las algas marinas no son algo en lo que realmente pensáramos", dijo Marie-Eve Blanchet, directora ejecutiva de Storm Organic Plant Nutrition.

"Profundizando un poco más en la historia, las algas marinas son muy importantes para el noroeste de PEI, alrededor de Tignish. [Estamos] tratando de recuperar esa industria, darle nueva vida".

Dorgan vende su alimento en bolsas de 50 libras (unos 22 kilogramos), por carga de camión, mientras que Blanchet se dirige al jardinero doméstico.

"Es un alga granulada o en copos. No se le añade nada ni nada parecido", dijo Blanchet.

"En realidad, simplemente se saca de las costas, se seca al sol en los campos y luego se clasifica para sacarle todo el material sobrante y se tritura".

Blanchet dijo que el fertilizante también es diferente de otros productos en el mercado.

"Es más bien un bioestimulante, en el sentido de que es un fertilizante muy ligero, pero no necesariamente sería el principal alimento que las plantas necesitarían para crecer. Pero ayuda a estimular todo lo demás", dijo Blanchet.

"Ayudará a desarrollar más vida en el suelo, que son esencialmente bacterias, microbios y todo. Eso es lo que alimenta a tus plantas con todos los nutrientes buenos".

Blanchet dijo que aún no ha realizado ningún estudio, pero que ha utilizado investigaciones previas sobre los diferentes tipos de algas en su producto: una mezcla de algas rojas y marrones y algas marinas.

"Como nuestras algas se recolectan principalmente en las costas, tomamos lo que hay allí", dijo Blanchet.

"Muchos de los otros productos de algas marinas en el mercado generalmente son solo algas cortadas directamente de plantas vivas, lo que nos brinda una mayor concentración de minerales y vitaminas que los productos que contienen solo una especie específica".

Blanchet dijo que obtener algas de las playas de PEI tiene ventajas, pero también desafíos.

"Debido a que se recolecta en la costa, existen regulaciones asociadas con eso, pero no hay riesgo de sobreexplotación. No estamos tocando el ecosistema oceánico en absoluto", dijo Blanchet.

"También significa que nuestra producción es un poco menos predecible, porque dependemos de las tormentas para arrancarla de esas plataformas rocosas y traerla de regreso a la costa".

Blanchet dijo que hay suficiente oferta para satisfacer la demanda por ahora, pero todavía tienen otras opciones.

"Nuestro suministro proviene principalmente del lado occidental de la isla, pero definitivamente tenemos la posibilidad de conseguir cosechadores de toda la isla", afirmó Blanchet.

"En este momento, la industria son las personas mayores las que recuerdan... No hay una generación joven. Y eso es lo que esperamos alentar".

Dorgan comenzó a alimentar a su rebaño lechero con algas marinas recogidas en playas cercanas como suplemento natural. Fundó North Atlantic Organics en 2007.

Dijo que está emocionado de ver a su familia hacer crecer el negocio.

"Sé que funcionará y ella es la que puede hacerlo funcionar", dijo Dorgan. "Me estoy haciendo viejo. Quiero transmitir algo a los más jóvenes".

Las ventas de piensos para animales van bien, afirmó. La empresa envía su primer contenedor a China y otros se dirigen a Japón.

Dijo que el negocio de las algas merece más reconocimiento.

"Lo que estamos haciendo aquí es darle vida a una industria que no era nada, solo eran desechos en nuestras playas alrededor de la Isla, y convertimos eso en una industria", dijo.

"Tengo a mi nuera, que va a llevar este negocio mucho más lejos que yo. Tiene dos hijos pequeños, que espero que algún día sean suyos.

"Sé que es un negocio para toda la vida. Puede serlo para generaciones".

Nancy Russell ha sido reportera de CBC desde 1987, en Whitehorse, Winnipeg, Toronto y Charlottetown. Cuando no está en el trabajo, pasa su tiempo en el agua o en el gimnasio remando o paseando a su perro. [email protected]