Evaluación del manejo del nitrógeno en el maíz tardío

Ahora es el momento de utilizar la prueba de nitrato del tallo de maíz de finales de temporada para evaluar su gestión del nitrógeno.

El nitrógeno es un nutriente difícil de gestionar debido a sus múltiples formas, transformaciones y vías de pérdida.

A pesar de una serie de herramientas diseñadas para mejorar las recomendaciones de fertilizantes nitrogenados en el maíz, como la prueba recalibrada de nitrato del suelo previa a la aplicación lateral o una nueva herramienta experimental para acreditar el suministro de nitrógeno a partir de la materia orgánica del suelo y los cultivos de cobertura, persiste una incertidumbre significativa a la hora de determinar las tasas óptimas de aplicación de nitrógeno. .

Charlie White, especialista en fertilidad del suelo de Extensión, dijo que esta incertidumbre a menudo lleva a los productores a aplicar fertilizantes nitrogenados adicionales como seguro contra pérdidas de rendimiento debido a la falta de nitrógeno.

La prueba de nitrato del tallo de maíz al final de la temporada es una herramienta de diagnóstico útil que se puede utilizar al final de la temporada de crecimiento para determinar si se aplicó exceso de nitrógeno a un cultivo de maíz, lo que puede informar las decisiones de manejo para años futuros.

La realización de una prueba permite a los productores identificar campos de maíz que tenían baja (menos de 700 ppm de nitrato-N), óptima (700-2000 ppm de nitrato-N) o excesiva (más de 2000 ppm de nitrato-N) en la disponibilidad de nitrógeno para el cosecha de maíz durante la temporada de crecimiento. La prueba es especialmente precisa para identificar campos donde el nitrógeno era excesivo.

Si su campo entra en esta categoría, existe una gran probabilidad de que las aplicaciones de nitrógeno se hayan reducido sin pérdidas de rendimiento, lo que debería mejorar el rendimiento económico y ambiental de su sistema. Esta información podría brindarle una mayor confianza para realizar reducciones incrementales en las aplicaciones de nitrógeno en la próxima temporada de crecimiento.

La prueba es menos precisa a la hora de identificar campos con una disponibilidad de nitrógeno inferior a la óptima. Es posible que muchos campos con niveles bajos todavía hayan tenido suficiente nitrógeno para obtener rendimientos óptimos. Por lo tanto, decidir aumentar las tasas de aplicación de nitrógeno únicamente basándose en los resultados de esta prueba conlleva cierto riesgo de que el cultivo no tenga una respuesta económicamente positiva.

Al optar por aumentar las tasas de aplicación de nitrógeno en años futuros basándose en los resultados de estas pruebas, vale la pena conservar algunas tiras de su práctica de gestión anterior en cada campo para comparar y evaluar si las mayores tasas de aplicación proporcionaron un retorno positivo de la inversión.

También es importante considerar los patrones climáticos generales durante la temporada de crecimiento y si hubo condiciones que puedan haber promovido las pérdidas de nitrógeno, como la volatilización, la lixiviación o la desnitrificación.

La consideración de esta información junto con los resultados de las pruebas permite implementar mejores prácticas de manejo en futuras temporadas de crecimiento.

Nuevamente, si el resultado de su prueba es bajo, es posible que la respuesta de manejo correcta no sea necesariamente aplicar dosis más altas de fertilizante nitrogenado. Es posible que necesite ajustar el manejo para mejorar la eficiencia del fertilizante, como aplicar el fertilizante más cerca del momento de absorción del cultivo, incorporar estiércol y fertilizantes que contengan urea o usar estabilizadores de nitrógeno como inhibidores de ureasa, inhibidores de nitrificación o fertilizantes recubiertos de polímeros de liberación lenta. .

Ajustar la gestión para mejorar la eficiencia ayuda a que la misma cantidad de uso de fertilizantes nitrogenados vaya más allá para mejorar el rendimiento de los cultivos y la economía general del sistema de producción de cultivos.

Lo más pronto que un productor puede realizar una prueba es en la línea de un cuarto de leche, que se puede determinar cuando la mazorca de maíz se parte en dos. La línea de leche es el límite entre las capas de leche y almidón que se puede ver al mirar la mitad rota que contiene la punta de la oreja. La línea de un cuarto de leche significa que el cuarto exterior del grano se ha convertido en almidón.

Lo último que un productor puede realizar la prueba es tres semanas después de la capa negra (madurez fisiológica). Se debe tomar un mínimo de 10 muestras de plantas representativas dentro del campo de maíz, o un tallo por acre si el campo tiene más de 10 acres. Elija muestras sanas y libres de enfermedades para incluirlas en su prueba. Es necesario tomar una muestra de tallo de 8 pulgadas comenzando a 6 pulgadas por encima de la superficie del suelo. Un juego de tijeras de podar funciona bien para ayudarle a cortar las muestras.

Puedes hacer una vara de medir casera de 14 pulgadas de largo con una marca de 6 pulgadas, que será una herramienta útil para determinar rápidamente las alturas de corte para la prueba de nitrato del tallo de maíz.

Con esta vara de medir, se puede cortar una sección de tallo de 8 pulgadas comenzando a 6 pulgadas del suelo y extendiéndose hasta 14 pulgadas del suelo. Al cortar el tallo, es más fácil hacer primero el corte superior y luego el inferior.

Una vez que se hayan recolectado las muestras, los tallos deben cortarse en secciones de 2 pulgadas.

Una alternativa a cortar los tallos en segmentos de 2 pulgadas es cortar cada tallo en cuartos a lo largo con un machete o un cuchillo de cocina y conservar un cuarto de tira de cada tallo para enviarlo a análisis. Cuartear los segmentos del tallo permite que la muestra se seque más rápido y es más fácil de procesar para el laboratorio. Coloque las muestras en una bolsa de papel para enviarlas por correo al Laboratorio de Servicios Analíticos Agrícolas de Penn State.

Si las muestras se guardan durante el fin de semana, colóquelas en una bolsa de papel y guárdelas en el refrigerador. No congelar las muestras. Para obtener más instrucciones sobre cómo recolectar y enviar una muestra CSNT, visite el sitio web del Laboratorio de Servicios Analíticos Agrícolas.

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Leon Ressler es un educador de Penn State Extension con sede en el condado de Lancaster, Pensilvania.