Descubra los 9 colores diferentes de las llamas (y por qué sucede)

Ingrese su correo electrónico en el cuadro a continuación para recibir las historias y videos de animales más alucinantes directamente en su bandeja de entrada todos los días.

Las llamas de colores son un truco deslumbrante utilizado por los artistas del fuego, en los fuegos artificiales y como forma de amenizar las fogatas. El color que emite una sustancia en llamas también es importante en el laboratorio, ya que las llamas pueden exhibir todo el espectro de luz dependiendo de la temperatura de la llama y de los productos químicos que se queman. Descubriremos los 9 colores diferentes de las llamas y por qué sucede ahora.

©LYagovy/vía Getty Images

Las llamas son un proceso en el que algo se combina rápidamente con el oxígeno y se quema. Esto es causado por una reacción exotérmica, lo que significa que la combinación de oxígeno (O) y sustancias en llamas libera energía en el entorno. La combustión crea luz y calor a través de esta liberación de energía.

La temperatura y el color de las llamas dependen de lo que se está quemando. Cuanto mayor sea el calor al que se quema una sustancia, es parte de la determinación de qué color será la llama.

Dentro de los incendios que se ven comúnmente, las llamas más calientes arden de color azul. A medida que el calor desciende de temperatura, las llamas aparecen de color blanco, amarillo, naranja, rojo brillante y luego rojo oscuro. Quemar cosas específicas a la temperatura adecuada y en la situación adecuada crea llamas con colores novedosos como el rosa, el verde y el negro.

Cuando un átomo se calienta, sus electrones saltan a un nivel de energía más alto que el que existe naturalmente. Esto se debe a que la energía térmica del calor se convierte en energía cinética y hace que los electrones se aceleren.

Esta aceleración es lo suficientemente dramática como para empujar a los electrones a un orbital más alto que aquel en el que normalmente se encuentran. Cuando estos electrones excitados caen desde su orbital superior de regreso a su orbital normal, emiten un fotón.

Los humanos suelen percibir estos protones específicos como luz. Dependiendo de la sustancia, se necesita una cierta cantidad de calor para producir luz. Esta luz varía según lo que se esté quemando.

©Martina Unbehaben/Shutterstock.com

Cuando el magnesio (Mg) se quema, crea luz blanca. Cuando se queman sustancias que contienen berilio (Be), también se crea una llama blanca.

El sulfato de magnesio (MgSO4), también conocido como sal de Epsom, es la sustancia que se quema con más frecuencia cuando se desea fuego blanco fuera de un laboratorio. Sin embargo, quemar sal de Epsom en un fuego de leña no producirá una llama blanca porque la llama blanca se ve dominada por el color de la combustión de los hidrocarburos presentes.

Para lograr una llama blanca al quemar sal de Epsom, el fuego inicial debe ser alimentado por algo que sea prácticamente invisible cuando se quema. Estas sustancias incluyen etanol, metanol y alcohol isopropílico. Así es como los artistas del fuego crean la mayor parte del fuego blanco.

©Wirestock/vía Getty Images

La manipulación intencionada de las llamas para que parezcan azules se realiza quemando cloruro cuproso (CuCl) o, más comúnmente, butano (C4H10). La presencia de arsénico (As) producirá una llama azul y la quema de germanio (Ge) creará una llama azul pálida.

Comprender las llamas azules es de particular interés cuando se habla de extinción de incendios. En madera ardiendo, la superficie del objeto en llamas está entre 842 y 1292 grados Fahrenheit.

Cuando se excede el límite superior de este rango, el calor que irradia el objeto ardiendo crea una llama azul corta que abraza la superficie ardiendo. Este es un ejemplo de combustión de hidrocarburos en un entorno único, y para que la madera se caliente tanto, la superficie debe ser carbón ardiendo. Las llamas azules fuera de esta situación generalmente no aparecen hasta que un objeto esté al menos a 2600 grados Fahrenheit.

Estas llamas azules se producen porque se ha superado un nivel crítico de radiación, lo que hace que el entorno inmediato sea mucho más caliente que el propio objeto inflamable. Esta llama azul es la que provoca la propagación de la mayoría de los incendios domésticos y forestales, ya que es causada por la irradiación. Esto significa que cuando un fuego arde, calienta los objetos circundantes hasta el punto de que comienzan a arder de forma independiente. Estas llamas independientes comienzan como una llama azul baja.

©Dogora Sun/Shutterstock.com

Las llamas amarillas son las llamas más comunes creadas por los humanos. Es el color predominante que se ve en las fogatas y las llamas de las velas. Un fuego amarillo típico comienza a arder a 2100 grados Fahrenheit.

Los elementos más comunes que se encuentran en las moléculas que crean estas llamas amarillas son el hierro (Fe) y el sodio (Na). La llama del sodio es tan brillante que eclipsa los colores producidos por otros compuestos que se queman. Esto hace que la mayor parte del fuego parezca amarillo.

©iStock.com/Aleksei Nikolaev

El naranja es uno de los colores comúnmente asociados con el fuego. Esto se debe a que la mayoría de los incendios queman una fuente de hidrocarburos como madera o carbón vegetal. Cuando el carbono (C) se quema, aparece de color naranja brillante.

Cuando los expertos en pirotecnia crean artificialmente la naranja, la sustancia química que se suele utilizar es cloruro de calcio (CaCl2). Los químicos crean llamas anaranjadas cuando queman escandio (Sc).

©maksime/vía Getty Images

En casos como los fuegos artificiales donde se ve rojo, las sustancias químicas que probablemente causan este color son el cloruro de estroncio (SrCl2) o el nitrato de estroncio (Sr(NO3)2). El cadmio (Cd) también quema el color rojo ladrillo, mientras que el mercurio (Hg) crea una llama roja.

El carmín se crea cuando se queman sustancias que contienen litio (Li). El carmín es casi un color carmesí, aunque ligeramente más rojo. El carmesí también se obtiene cuando se queman moléculas de radio (Ra).

©piikcoro/vía Getty Images

La quema de sulfato de cobre (CuSO4) o ácido bórico (B(OH)3) crea llamas verdes. La presencia de una sustancia que contiene bario (Ba) produce una llama de color verde pálido. Las moléculas de tungsteno (W) en los laboratorios arden de color verde.

El borato de sodio, comúnmente conocido como bórax, crea una llama verde a pesar de la reputación del sodio de ahogar otros colores con el amarillo. Esto se debe a que el boro libera más energía que el sodio cuando sus electrones regresan a un estado menos excitado.

©mkos83/vía Getty Images

Las llamas violetas son únicas ya que el violeta no es un color que se emita naturalmente. No está en el espectro de colores y es el resultado de la mezcla de dos colores. La luz azul y la luz roja combinadas crean lo que percibimos como violeta.

El morado no es un color que se pueda crear en un fuego de leña, ya que el amarillo del sodio dominará cualquier color morado creado. El cloruro de potasio (KCl) o el nitrato de estroncio (Sr(NO3)2) crean un fuego púrpura y deben quemarse sobre un fuego azul creado frotando alcohol, etanol, líquido para encendedores o propano para que el color púrpura sea visible. El nitrato de estroncio también se utiliza para crear llamas rojas en los incendios amarillos comunes.

©Chung Min/Shutterstock.com

Al igual que el fuego violeta, el rosa no es un color en el espectro de colores. Para conseguir llamas rosas se combinan llamas rojas y blancas de manera que sus longitudes de onda blancas se combinen de forma que nos haga percibir el color rosa.

La quema de cloruro de litio (LiCl) crea una llama rosada cuando se quema con una sustancia que contiene magnesio. Los profesionales de la pirotecnia utilizan con mayor frecuencia mezclas de nitrato de estroncio y nitrato de potasio (KNO3) quemadas con metanol porque estos ingredientes son más fáciles de conseguir.

©dzika_mrowka/vía Getty Images

El negro es otro color que no se crea naturalmente por las longitudes de onda de la luz en el espectro de colores. Tiene que ser manipulado para que exista combinando las longitudes de onda de múltiples colores de luz, o aparece en ausencia de luz. El fuego negro es uno de los colores más complicados de obtener, por lo que no se utiliza mucho en el mundo normal.

Se necesita una lámpara de sodio de baja presión para crear una llama negra. Estas lámparas contienen sodio metálico dentro de la bombilla que se vaporiza. Esto produce una luz amarilla como la que se ve comúnmente en las luces de carretera o en los pasos inferiores de los puentes.

Se necesita una llama incolora creada al quemar metanol, etanol o alcohol isopropílico. Una vez que se crea la llama, se gotea agua salada sobre la llama. Esto crea un fuego amarillo familiar, pero su intensidad no es la misma que la creada por la madera o las velas. Esto significa que el amarillo será dominado por otras longitudes de onda de luz de color introducidas.

Este fuego de alcohol y agua salada debe crearse en un ambiente desprovisto de otra luz además de la creada por una lámpara de sodio de baja presión. Cuando se agrega sodio a la llama clara, el amarillo del amarillo dominante del ambiente creado por la lámpara absorbe el amarillo creado por el sodio ardiendo de la llama. Esto hace que la llama parezca negra en ausencia de su luz.

¡Gracias por leer! ¿Tiene algún comentario para nosotros? Contacta con el equipo editorial de AZ Animales.