Toxicidad del nitrito de sodio

El nitrito de sodio es un polvo inodoro de color blanco amarillento. Puede notar que una pequeña cantidad se encuentra en ciertos alimentos. Pero si se consume demasiado, puede ser mortal. Desafortunadamente, en los últimos años, los expertos han visto que más personas consumen nitrito de sodio intencionalmente como método de suicidio. Esto es especialmente cierto con los adultos jóvenes.

Verá nitrito de sodio en algunas carnes curadas para ayudar a que duren más. También notarás que se usa para:

Pero dado que este producto es tan fácil de conseguir, algunos foros sobre suicidio en línea detallan cómo usarlo con fines dañinos. Muchos centros de control de intoxicaciones tienen registros que muestran que las personas buscaron y compraron nitrito de sodio en línea para suicidarse.

La cantidad de nitrito de sodio que se considera tóxica es diferente para cada persona. La cantidad utilizada normalmente en el procesamiento de alimentos no es suficiente para envenenarlo.

Es raro que alguien trague nitrito de sodio por error. La mayoría de las veces, los envenenamientos por esta sustancia son intencionados.

Los niveles altos pueden reducir la capacidad de los glóbulos rojos para transportar oxígeno. Los médicos se refieren a esta dañina condición como metahemoglobinemia. Esto puede afectar su capacidad para respirar, lo que puede provocar un colapso. Niveles muy altos de nitrito de sodio pueden matarte.

El nitrito de sodio también puede hacerle daño si lo inhala o si lo absorbe a través de la piel. Puede irritar los ojos, la piel, la nariz y la garganta.

Es importante conocer los signos de intoxicación por nitrito de sodio. Si cree que alguien lo tomó, busque los síntomas de metahemoglobinemia. Éstas incluyen:

La intoxicación por nitrito de sodio también puede causar diarrea y dolor de estómago. Llame al 911 si sospecha que alguien ha tomado nitrito de sodio.

No existen pautas en el lugar de trabajo para limitar la exposición de las personas al nitrito de sodio. Pero eso no significa que no sea un riesgo para la salud. Si trabaja en un área que podría exponerlo al nitrito de sodio, es importante seguir las reglas que establezca su empleador.

Dado que el nitrito de sodio puede absorberse a través de la piel, es importante tener esto en cuenta si lo evita.

Si le entra nitrito de sodio en los ojos, enjuáguelos con mucha agua de inmediato. Haga esto durante al menos 15 minutos. Levanta los párpados superior e inferior para limpiarlos por completo. Si tiene lentes de contacto, quítelos antes de enjuagarse los ojos. Obtenga ayuda médica de inmediato.

Si el nitrito de sodio entra en contacto con su piel o ropa, quítese la ropa de inmediato. Lávese la piel lo antes posible con agua. Llame al centro de intoxicaciones para obtener más consejos.

En los casos en que se inhala nitrito de sodio, es importante alejar a la persona de la sustancia de inmediato. Llame al 911 inmediatamente y siga sus instrucciones.

Dado que la intoxicación por nitrito de sodio suele ser intencionada, la prevención del suicidio debe ser el primer paso.

Las señales de advertencia antes de un intento de suicidio no siempre son claras. Pero aún puedes estar atento a ciertos comportamientos. Tome nota si alguien:

Si cree que un ser querido puede estar pensando en suicidarse, es importante que esté ahí para ayudarlo.

Ofrezca un oído libre de juicios para escuchar. Muéstrales que te preocupas y escúchalos. Si se encuentran en una situación difícil, quédate con ellos. Mantenlos en un lugar privado y seguro y cuídalos hasta que puedan recibir la ayuda adecuada. Puedes llamar a la línea directa de prevención del suicidio al 988 o al 911.

También es inteligente quitarles cualquier cosa que puedan usar para lastimarse o suicidarse.

Si son un peligro para ellos mismos, llame al 911, no espere.

Si cree que alguien se envenenó con nitrito de sodio, llame al 911 de inmediato. Después de hacer esto, llame al centro de control de intoxicaciones para obtener consejos que puedan ayudar a la persona mientras los servicios de emergencia lo atienden.

Si alguien ingiere nitrito de sodio, un equipo médico de emergencia intentará mantenerlo con vida mediante ciertos tratamientos que le salvarán la vida, como el tratamiento con oxígeno.

Sus posibilidades de supervivencia dependen de la cantidad de nitrito de sodio que consumió y de la rapidez con la que busque tratamiento.

FUENTES:

Missouri Poison Center: "Suicidio con nitrito de sodio: tendencia aterradora en adultos jóvenes".

Departamento de Salud de Nueva Jersey: “Hoja informativa sobre sustancias peligrosas”.

Medicina: “Intento de suicidio con nitrito de sodio solicitado por Internet: dos informes de casos”.

Informes de casos en medicina de emergencia: "Metahemoglobinemia grave debido a intoxicación por nitrito de sodio".