Las pruebas de Curtin Uni podrían ser un juego

Venture Minerals ha contratado a la Universidad de Curtin para iniciar la segunda etapa de pruebas metalúrgicas en sus boratos Mount Lindsay ricos en estaño.

La prueba sigue a la investigación de primera etapa de CSIRO sobre la extracción de estaño, boro y hierro a partir de boratos de estaño y hierro, realizada en un intento por mejorar la recuperación de estaño y producir un subproducto de boro de alto valor para agregar otra fuente de ingresos al proyecto.

Venture cree que la inclusión de boratos ricos en estaño en sus actuales estudios de viabilidad subterránea podría demostrar un nuevo e importante beneficio económico a través de la recuperación de boro y estaño y hierro adicionales.

Los boratos son sales inorgánicas que contienen boro. Aunque el boro es un elemento esencial, no existe por sí solo en la naturaleza debido a su reactividad. Pero se combina con otros elementos para formar compuestos de boro como el borato de estaño y en la naturaleza se encuentran más de 230 minerales de borato diferentes.

Venture dice que su reciente trabajo de estudio identificó el potencial de cantidades adicionales a gran escala de estaño y boro en todo el sistema de Mount Lindsay, donde los elementos mineralizantes se definen como de estilo skarn. Dice que son análogos a los grandes depósitos de skarn conocidos en Rusia y China que contienen la misma gama de boratos que existe en Mount Lindsay.

Las zonas de borato de estaño de Mount Lindsay no han sido evaluadas previamente en ningún estudio minero del proyecto. Los minerales contienen una gran cantidad de boro y se encuentran no sólo dentro de la base de recursos actual de Mount Lindsay, sino también en gran medida en los numerosos skarns que rodean los actuales depósitos de estaño y tungsteno de la compañía.

Los resultados de los ensayos de la zona skarn principal del Monte Lindsay incluyen 20 m con 0,86 por ciento de boro, 0,12 por ciento de estaño, 22,8 por ciento de hierro y 0,04 por ciento de tungsteno de 324 m, 28 metros con 1,06 por ciento de boro, 0,28 por ciento de estaño, 28 por ciento hierro y 0,08 por ciento de tungsteno de 138 metros y 24 m con 0,88 por ciento de boro, 0,31 por ciento de estaño, 24,7 por ciento de hierro y 0,24 por ciento de tungsteno de 123 metros. También había 96 millones con 0,73 por ciento de boro, 0,09 por ciento de estaño, 20,8 por ciento de hierro y 0,27 por ciento de tungsteno de 207 millones.

Venture espera trabajar con la Universidad de Curtin para desbloquear el potencial que poseen los boratos ricos en estaño en Mount Lindsay. Curtin está bien posicionado en este espacio como líder del centro Trailblazer de Tecnología de Recursos y Minerales Críticos que forma parte del Programa de Universidades Trailblazer del Gobierno Federal recientemente anunciado. Curtin continuará desde donde terminó el buen trabajo de CSIRO y buscará desarrollar un diagrama de flujo de procesamiento en los próximos meses para recuperar estaño, boro y hierro del circuito de relaves.

El estudio de CSIRO confirmó que tanto China como Rusia extraen grandes volúmenes de boro y hierro comercialmente de tipos de depósitos similares al Monte Lindsay. Las pruebas iniciales realizadas con los compuestos de borato de Mount Lindsay también indicaron la posible recuperación comercial de estaño y boro.

El boro, en lo que se refiere a los compuestos de boro, ahora se ha incluido en la Ley de Materias Primas Críticas de la Comisión Europea y se considera vital para la transición global hacia la descarbonización de la energía verde. Además de la importancia del boro en la fabricación de paneles solares, en la construcción de vehículos eléctricos se necesitan hasta 50 kg de materiales relacionados con el boro.

También está en la lista de minerales críticos de Japón y, lo que es más importante, no se produce en Australia, que en cambio depende del suministro de grandes productores como Turquía, a pesar de los riesgos de perturbaciones e inestabilidad política.

Más del 80 por ciento del boro mundial es producido por dos empresas: Rio Tinto en sus operaciones mineras de boro en California desde 1927 y Eti Maden AS, una empresa estatal de Turquía que produce más del 50 por ciento del suministro mundial total de boro. .

Si las pruebas metalúrgicas de Venture pueden demostrar que la extracción de sus metales alojados en borato, además de sus sales de boro, es económicamente viable, el proceso podría cambiar las reglas del juego para el proyecto Mount Lindsay.

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