El reciclaje químico de policarbonato alcanza un hito importante

Publicado por el personal | 18 de agosto de 2023

El proveedor de materiales Covestro ha desarrollado un innovador proceso de reciclaje químico para convertir el policarbonato nuevamente en sus monómeros para que puedan incorporarse al proceso de producción como materia prima alternativa. La implementación técnica del reciclaje químico está comenzando ahora a escala piloto en las instalaciones de la empresa en Leverkusen, Alemania. El proceso se optimizará aún más hacia un eventual despliegue a escala comercial.

"Como fabricante de plásticos como el policarbonato, naturalmente tenemos la responsabilidad de tratar con estos materiales importantes, incluso al final de su vida útil. Nuestra ventaja es [que] sabemos cómo están diseñados nuestros productos y, por lo tanto, podemos conducir investigación específica sobre soluciones de reciclaje", afirmó el Dr. Thorsten Dreier, director de tecnología de Covestro. "El reciclaje químico del policarbonato es otro ejemplo con el que nuestros compañeros de desarrollo demuestran que en el futuro son posibles ciclos cerrados. Necesitamos utilizar plásticos al final de su vida útil como recurso y reutilizarlos como materias primas alternativas para cerrar el círculo. "

El reciclaje mecánico de policarbonato ya es un componente importante de la estrategia de reciclaje de Covestro. El proceso de reciclaje mecánico se utiliza siempre que los flujos de residuos sean suficientemente puros y el policarbonato reciclado cumpla con el perfil de requisitos de la futura aplicación.

El reciclaje químico complementa el reciclaje mecánico en el sentido de que se pueden tratar flujos de residuos más grandes que no son aptos para el proceso mecánico para permitir la producción de plásticos que cumplan con los más altos requisitos de calidad. Covestro está desarrollando activamente el reciclaje químico.

El proceso recientemente desarrollado, impulsado por un equipo internacional, es un proceso de quimiolisis específico adaptado al policarbonato. "De esta manera se pueden reciclar flujos de residuos preseleccionados que contienen más del 50% de policarbonato. Esto se ha demostrado con éxito con varios flujos de residuos plásticos que contienen policarbonato", explicó Markus Dugal, jefe de tecnología de procesos de Covestro. "Con la ayuda de la quimiolisis se puede cerrar el ciclo con un precursor directo del policarbonato. Esto hace que el proceso de reciclaje sea muy sostenible".

El producto reciclado se puede equilibrar en masa y reutilizar como materia prima para la producción de policarbonato sin ningún procesamiento adicional. "Estas materias primas recicladas de alta calidad son necesarias para aplicaciones que requieren el más alto nivel de calidad. Estas incluyen, por ejemplo, aplicaciones en el sector del automóvil con requisitos especiales en términos de seguridad, transparencia óptica o estética, y productos de nuestra vida cotidiana. como la electrónica de consumo", afirmó Lily Wang, directora de la entidad comercial Engineering Plastics.

Covestro también está impulsando nuevos procesos para el reciclaje innovador de policarbonato en sus laboratorios de investigación. Estas incluyen alternativas quimiolíticas, reciclaje con enzimas que descomponen el plástico y pirólisis inteligente. También se pueden probar alternativas prometedoras con la planta piloto.

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